La metropolitana "D2" del centro di Dallas non fa più parte della linea lunga di DART

La D2, la metropolitana da 1,7 miliardi di dollari prevista per il centro di Dallas, non fa più parte dei piani a lungo termine di DART. Il mese scorso la Dallas Area Rapid Transit ha rimosso il progetto dal suo piano finanziario ventennale, liberando l’agenzia di spendere il denaro che aveva pianificato di stanziare per la metropolitana su altre iniziative.

"Eliminarlo dal piano finanziario ventennale non significa che sia morto", ha detto Patrick Kennedy, uno degli incaricati di Dallas nel consiglio di amministrazione della DART. “Può sempre essere aggiunto nuovamente in qualsiasi momento. Il grosso problema è che occupa molto spazio nel piano finanziario ventennale, quindi non puoi fare altro”.

La D2 era una valvola di sfogo sotterranea, un modo per DART di raddoppiare la capacità ferroviaria del sistema creando una seconda linea in centro che potesse ospitare più passeggeri e deviare i treni in caso di problemi da qualche parte sui binari. Ma il numero di passeggeri è crollato durante la pandemia e rimane circa il 68% di quello che era nel 2019, secondo il portavoce dell’agenzia Gordon Shattles. L'aumento della capacità non si traduce necessariamente in un aumento dei passeggeri, quindi DART sceglie di spendere i propri soldi altrove.

Ciò include nuovi treni, l’aggiornamento del sistema di segnaletica e ulteriori servizi operativi di sicurezza, pulizia e altri volti a migliorare l’affidabilità. La rimozione del progetto dal piano finanziario consente a DART di spendere 1,3 miliardi di dollari su questi altri programmi, ha affermato Shattles. Kennedy dice che gli piacerebbe vedere DART iniziare a esplorare come espandere il sistema di tram per raggiungere altri quartieri nel nucleo urbano del centro di Dallas, un'idea “ambiziosa” che non sarebbe possibile se i soldi fossero bloccati nella D2.

"Questo cambiamento libera oltre 1 miliardo di dollari di capacità di debito che non è mai stata spesa", ha affermato il consigliere Omar Narvaez, presidente del comitato per i trasporti e le infrastrutture del consiglio comunale. "Si tratta di una mossa positiva da parte di DART per poter continuare a concentrarsi sui miglioramenti necessari per raggiungere i propri obiettivi di un'esperienza di trasporto di massa pulita, sicura e affidabile."

Nel frattempo, l’agenzia sta cercando modi per replicare parte di ciò per cui la metropolitana è stata progettata senza un grande investimento di capitale. Elizabeth Reich, direttore finanziario di DART, afferma che il debito emesso per la Silver Line da Plano all'aeroporto DFW non ha avuto alcun impatto sulla decisione di rimuovere D2 dal piano finanziario.

"Questa decisione riguarda in realtà ciò che è necessario in centro in base ai fattori attuali e alla nostra capacità di spostare le persone nell'area del centro", ha affermato. “Le nostre linee ferroviarie corrono lungo lo stesso allineamento, quindi ci sono molte opzioni su come aumentare la capacità attraverso il centro, che è ciò per cui è stato progettato D2. A questo punto c'era il desiderio da parte di tutti di eliminare questo dal piano finanziario. Questo è stato concordato dalla città di Dallas”.

Il D2 era quanto di più vicino a un accordo concluso si possa avere per i grandi progetti di trasporto. Ci sono volute molte ore di ricerca, dibattito, pianificazione e incontri pubblici per garantire la risoluzione del Consiglio comunale di Dallas a sostegno del progetto, che è stato consegnato nel marzo 2021. L'allineamento si sarebbe esteso a sud da Victory Park fino al centro e a est lungo Commerce Street fino a raggiungere una stazione della metropolitana sotto un centro di trasferimento autobus esistente sotto Pacific Avenue. Dopo aver accettato di spostare la linea sotto terra, DART alla fine ha ottenuto il sostegno del Consiglio dei governi del Texas centro-settentrionale e del Consiglio comunale di Dallas, nonché delle organizzazioni di quartiere lungo il percorso dell'allineamento.

"Il nostro accordo scritto con DART include lo studio continuo dell'allineamento D2 e ​​comprendiamo che il piano finanziario ventennale di DART comprende finanziamenti stanziati per valutare le opzioni di trasporto nell'area del centro cittadino", si legge in una dichiarazione del vicedirettore della città Robert Perez, la cui competenza include le infrastrutture. “Mentre l'accordo tra DART e la città di Dallas specifica l'allineamento della D2, DART e la città di Dallas hanno discusso di ripensare la D2 per altre opzioni, inclusa l'espansione del tram. In definitiva, qualunque cosa verrà costruita sarà il risultato della continua collaborazione tra DART, città di Dallas, funzionari eletti e parti interessate”.