Velo3D convalida la stampa 3D distribuita per petrolio e gas

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Uno dei vantaggi competitivi inerenti alla produzione additiva (AM) che affascina maggiormente le grandi aziende globali è il potenziale di creare catene di fornitura distribuite. Allo stesso tempo, ciò rimarrà in gran parte solo una possibilità, finché le capacità del software di rete nel settore AM rimarranno indietro rispetto ai progressi compiuti nell’hardware.

Dato che gran parte dei progressi più significativi in ​​​​queste capacità di rete sono avvenuti negli ultimi due anni, gli esempi pubblicamente disponibili di aziende che utilizzano l’AM per ottenere una produzione distribuita veramente ripetibile sono ancora piuttosto scarsi, soprattutto per quanto riguarda le parti metalliche per l’industria pesante. Tuttavia, Velo3D, il produttore di apparecchiature originali (OEM) con sede nella Silicon Valley di piattaforme AM in metallo, ha appena pubblicato un caso di studio del suo progetto per creare una catena di fornitura distribuita per parti metalliche utilizzate nel petrolio e nel gas.

Nello specifico, Velo3D ha collaborato con IMI Critical (una divisione della principale società di ingegneria britannica IMI plc) per stampare una valvola di strozzamento in metallo per un importante produttore di petrolio e gas nordamericano. Insieme a cinque produttori a contratto (CM), con sede in tre diversi paesi del Nord America, Europa e Asia, Velo3D e IMI hanno stampato la stessa valvola di strozzamento in tutte le diverse località, circa un anno dopo che la parte era stata inizialmente stampata da Velo3D. In particolare, la parte è conforme alla specifica API20S dell'American Petroleum Institute (API), il che significa che la valvola dell'aria soddisfa lo standard del settore.

Nel caso di studio sul progetto della catena di fornitura distribuita, il direttore dello sviluppo di nuovi prodotti presso IMI Critical, Steve Freitas, ha spiegato: "Ora che stiamo ampliando la nostra attività di retrofit in tutto il mondo, riconosciamo il valore di avere un fine- soluzione AM completa che consente la produzione su larga scala senza compromettere la qualità e la ripetibilità. Riteniamo che l'approccio Velo3D sia molto interessante in questo senso. Non dobbiamo reinventare la ruota ogni volta perché disponiamo di ricette di costruzione qualificate e di istruzioni di file di stampa bloccate. Inoltre, consente di risparmiare sui costi poiché non è necessario ripetere la qualificazione. Ciò mantiene l’IP per il file di istruzioni di stampa, che è sempre più importante man mano che lo implementiamo a livello globale”.

La chiave dell'intero progetto viene definita nel caso di studio il "Golden Print File", creato da Velo3D nel 2021 e bloccato nel catalogo IMI, quindi inviato ai cinque diversi CM, nonché alla sede centrale di Velo3D, per il sperimentare. In ciascuna posizione sono state stampate due valvole di strozzamento, tutte conformi tra loro, alla stampa originale e agli standard API.

Sembra che la distribuzione del Golden Print File si basi su NFT industriali. Sono sicuro che altre aziende – e militari – abbiano già utilizzato la blockchain per la produzione distribuita di parti metalliche stampate. La cosa notevole qui è che l’AM in metallo si sta universalizzando al punto che i CM in tutto il pianeta potrebbero realisticamente raggiungere catene di fornitura distribuite di parti metalliche stampate entro anni, non decenni.

Richiederebbe investimenti di capitale significativi da parte sia dei governi che delle imprese. Ma fino a poco tempo fa, tutti gli investimenti nel mondo nell’AM non avrebbero ancora portato la produzione distribuita su vasta scala a diventare una realtà. Una moltitudine di fattori ed eventi diversi negli ultimi dieci anni hanno fatto sì che questa realtà sembrasse molto più fattibile.

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