Tardy BHP ha ordinato di ripulire tre giacimenti di petrolio e gas

Il regolatore offshore NOPSEMA ne ha avuto abbastanza dell'"azione limitata" di BHP e ha ordinato lo smantellamento di tre giacimenti, aggiungendosi al disegno di legge di pulizia diretto agli azionisti di Woodside.

BHP deve ripulire tre giacimenti offshore dopo anni di “azione limitata” e di attrezzature che affondano sul fondo del mare, aggiungendosi all'onere di smantellamento che Woodside erediterà se assorbirà le risorse di petrolio e gas del minatore.

L'ente regolatore per l'ambiente e la sicurezza offshore, NOPSEMA, ha ordinato a BHP di smantellare completamente i giacimenti Griffin e Stybarrow al largo di WA e il campo Minerva nell'Otway Basin di Victoria.

Le indicazioni pubblicate oggi richiedono che tutto il lavoro venga svolto entro cinque anni o meno, e potrebbero essere imposte sanzioni se il programma non viene rispettato.

Nel campo Griffin, 68 km a nord-est di Exmouth BHP, è necessario rimuovere le teste dei pozzi e gli alberi di Natale da 15 pozzi e numerose condutture e ombelicali interni, una torretta di ancoraggio che giace sul fondo del mare e una conduttura rivestita di cemento lunga 60 km fino alla riva.

Il giacimento Griffin ha prodotto 167 milioni di barili di petrolio e 62 miliardi di piedi cubi di gas dal 1994 al 2009. Due mesi dopo la fine della produzione, BHP ha scollegato la nave per la produzione di petrolio Griffin Venture dall'ormeggio della torretta galleggiante incatenata al fondo del mare.

Nel 2013 l’RTM “è inaspettatamente affondato sul fondo del mare e ora si trova in posizione verticale con il fondo appoggiato sul fondo del mare e la parte superiore a 40 metri sotto la superficie”, secondo BHP.

BHP non ha tappato i pozzi di Griffin per renderli permanentemente sicuri fino al 2017, otto anni dopo la fine della produzione, e ha rimosso le boe di media profondità che supportavano condutture flessibili e cavi ombelicali nel 2018.

La legislazione impone ai produttori offshore di petrolio e gas di rimuovere tutte le infrastrutture che hanno installato a meno che, secondo BHP, NOPSEMA accetti “alternative alla rimozione completa laddove il titolare sia in grado di dimostrare che la sua proposta fornirà risultati ambientali uguali o migliori”.

BHP probabilmente cercherà di ottenere l’approvazione per lasciare il gasdotto di esportazione del gas sul fondo del mare, ma dovrà dimostrare di aver ripulito sufficientemente il mercurio accumulato nel gasdotto.

Il costo per ripulire Griffin, da completare entro la fine del 2025, sarà a carico dei proprietari BHP (45%), ExxonMobil (35%) e Inpex (20%).

BHP e Woodside condivideranno equamente i costi per lo smantellamento del vicino giacimento petrolifero di Stybarrow.

Dodici anni di produzione di petrolio a Stybarrow sono cessati nel 2015, e ancora una volta le attrezzature sono affondate sul fondo del mare prima che BHP le rimuovesse: questa volta le boe di supporto per l'ormeggio e l'ormeggio della torretta nel 2016.

A Stybarrow, 10 pozzi devono ancora essere tappati e abbandonati, un'operazione potenzialmente costosa in una profondità d'acqua di oltre 800 metri in quello che, una volta costruito, era il giacimento petrolifero offshore più profondo dell'Australia.

Le teste di questi dieci pozzi e altri sette che sono ostruiti devono essere rimosse, così come numerose condutture, cavi ombelicali e gli ormeggi e le boe delle torrette affondate.

BHP deve anche tappare quattro pozzi nel campo Minerva al largo della costa vittoriana che ha prodotto gas dal 2005 al 2019. BHP deve anche rimuovere le strutture sottomarine, i tubi ombelicali e un gasdotto fino alla riva. Cooper Energy possiede il 10% di Minerva.

Tutte e tre le indicazioni del NOPSEMA a BHP hanno affermato che "data l'azione limitata fino ad oggi", aumenterà la supervisione dei tre campi.

Se Woodside dovesse completare l'acquisto delle attività petrolifere della BHP, sosterrà tutti i costi per ripulire Stybarrow, il 90% della fattura Minerva e il 45% della Griffin.

Woodside erediterà anche il 50% della responsabilità per ripulire le attività gestite dalla ExxonMobil nello Stretto di Bass, dove a maggio NOPSEMA ha ordinato che 180 pozzi fossero tappati e dieci piattaforme smantellate.

La società con sede a Perth raddoppierà inoltre la propria esposizione allo smantellamento del vasto progetto North West Shelf.

A febbraio, NOPSEMA ha ordinato a Woodside di smantellare il suo giacimento petrolifero di Enfield nella stessa area di Griffin e Stybarrow. NOPSEMA sta prendendo in considerazione un'azione legale contro Woodside per non aver mantenuto adeguatamente le attrezzature di ormeggio della torretta montante a Enfield che ora non possono essere rimorchiate in sicurezza a riva per lo smantellamento.