Accelerare la grazia è un bene per la Pennsylvania

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Di Andrea Lindsay

La settimana scorsa, il Pennsylvania Board of Pardons (BOP) ha annunciato aggiornamenti al suo programma di “revisione accelerata” per i richiedenti la grazia, promettendo di concedere la grazia a più persone, prima.

Questo programma adotta molti dei percorsi di revisione accelerata proposti nel rapporto 2022 di Philadelphia Lawyers for Social Equity (PLSE) Expediting Pardons in Pennsylvania, di cui sono autore, inclusa una corsia preferenziale per alcuni richiedenti il ​​cui ultimo contatto con il sistema legale è avvenuto 10 o 15 anni fa . Anche se questo è un buon inizio, il programma non va abbastanza lontano.

Secondo il sito web BOP, le revisioni sono progettate per “identificare candidati potenzialmente meritevoli che dimostrino precedenti penali minimi e un periodo coerente di comportamento rispettoso della legge e che altrimenti presentino un basso rischio di recidiva e/o pericolo per la comunità, in modo tale che le loro richieste possano essere accelerate attraverso il normale processo investigativo e di revisione”.

Questa lunga spiegazione solleva più domande che risposte, il che è importante perché la grazia ha un impatto positivo dimostrato sulle comunità di tutto il Commonwealth. Le grazie aumentano le opportunità di lavoro dei beneficiari e la mobilità economica complessiva, rendendo la forza lavoro più competitiva e funzionando, nelle parole della Economy League, come una “strategia di reinvestimento comunitario a costo zero”.

Inoltre, nonostante il linguaggio relativo alla BOP suggerisca il contrario, coloro che richiedono la grazia, indipendentemente dal fatto che la ottengano con successo, rappresentano un rischio minimo per la sicurezza pubblica.

Il PLSE ha indagato su oltre 3.000 decisioni di grazia in un periodo di dieci anni, scoprendo che solo due persone - meno di un decimo dell'uno per cento - hanno commesso un crimine di violenza dopo aver chiesto la grazia. In realtà, questo tasso era ancora più basso tra le persone a cui è stata negata la grazia: solo una persona su 1.955 è stata successivamente condannata per un reato di violenza, ovvero lo 0,051%. Confrontatelo con il tasso di recidività del 64,7% in un periodo di tre anni pubblicizzato dal Dipartimento penitenziario.

A parte una nuova casella di controllo sulla richiesta di grazia, dall’esterno il processo sembra lo stesso.

I membri del BOP si considerano guardiani della sicurezza pubblica. In realtà, sono i guardiani del lavoro, dell’alloggio, dell’istruzione e delle opportunità materiali di progresso che consentono alle nostre comunità di prosperare. Un controllo approfondito dei richiedenti la grazia che hanno dimostrato un cambiamento positivo nonostante le barriere create dai precedenti penali è ingiustificato.

Ciò è particolarmente vero per coloro che hanno i requisiti per una revisione accelerata. Tuttavia non è chiaro come il BOP intenda esaminare questi candidati. A parte una nuova casella di controllo sulla richiesta di grazia, dall’esterno il processo sembra lo stesso.

Attualmente, una richiesta di grazia inizia con un resoconto di ogni condanna, una dichiarazione facoltativa sul motivo per cui un individuo sta cercando la grazia e la presentazione di documenti giudiziari ufficiali per ogni caso per il quale è richiesta la grazia, anche quelli vecchi di decenni. Dopo la presentazione della domanda, può essere necessario più di un anno per essere presentata dal BOP, che poi trasferisce la domanda al Dipartimento penitenziario.

Il BOP conduce le proprie indagini, che in genere includono una lunga intervista telefonica e un esame della storia di guida completa del richiedente. Quindi, il richiedente potrebbe dover affrontare un altro colloquio da parte dell'ufficio del procuratore distrettuale locale, cosa che, a Filadelfia, è praticamente garantita e causerà ulteriori ritardi. Infine, se a un richiedente viene concessa un'audizione pubblica, verrà interrogato dagli stessi cinque membri del BOP. Questo processo di indagine e revisione può richiedere altri due o tre anni dopo la presentazione della domanda prima di procedere alla scrivania del governatore per una decisione finale.

Il BOP afferma che gli aggiornamenti al programma di revisione accelerata sono uno sforzo per “affrontare l’arretrato delle domande”. Nel marzo di quest’anno c’erano 1.700 domande di grazia arretrate in attesa di essere presentate. Accelerare le domande senza ridurre il processo di revisione non ridurrà l'arretrato; mescolerà semplicemente il mazzo.